昨晩、閑話１をアップした。
まだ読んでいない方は、この話を読んだ後にでもどうぞ。
僕のランクがＣに上がったと聞いたお父さんは、また怒り出した。いくらなんでも８歳のこどもにＣランクは無いだろうってね。
でもルルモアさんからの返答はさっきと同じで、一度上がってしまったものはもう取り消せないの一点張り。
「降格があるとすれば実績が取り消されるほどの不祥事を起こした時ですけど、ルディーン君がそんな事をするはず無いって事はカールフェルトさんも解ってますよね？」
そしてこんな風に言われてしまっては、お父さん黙るしかない。
「解った。Ｃランクになってしまったのはもう仕方が無い。だがこれはギルドの不手際が原因だろう？ ならＣランク以上の冒険者に課せられる緊急招集だけは免除させろ。それができないのであれば、ルディーンは冒険者ギルドから脱退させる」
でも、最後にお父さんはこんな事を言い出したんだ。
後で知ったんだけど、冒険者ギルドではＣランク以上になると緊急事態が起こった時に強制的に召集されるって制度があるんだって。
例えば魔族が街を襲撃した時とか、遠くにあるって言うダンジョンなんかでは魔物が大量発生してあふれ出しちゃう事があるらしいんだけど、そんな時にはギルドマスターが出した召集を断る事ができないんだって。
だからお父さんはそんな義務を課せられたら危ないからって、僕をギルドから脱退させるって言ってるんだ。
これには僕もびっくり。でもそれ以上にびっくりしたのがルルモアさんだ。
「それは困ります。ルディーン君に脱退されたら今回の依頼のような場合だけじゃなく、この間のように大量の毒に侵された人とかが出た時、どうしようもなくなります」
「そんな事は知らんよ。それこそギルドの責任だろう。それにルディーンは錬金術ギルドでも功績を残しているから、身分証明に必要なギルドカードも冒険者ギルドで発行してもらわなければいけないわけではないからな」
この後ロルフさんたちから聞いた話をルルモアさんに話して、ギルドカードなら錬金術ギルドでも商業ギルドでも発行してもらえるから何の問題も無いって言うお父さん。
「ルディーン。ここで受けられるさまざまな依頼は、冒険者ギルドから脱退してしまえば確かに受けることが出来なくなる。だがそもそもグランリルの者は、余程の事がない限り依頼を受ける事は無いから何の問題も無い。何せグランリルの村には冒険者ギルドの出張所が無いからな。それに素材の買い取りは別に冒険者ギルド所属である必要も無いんだから、村の森への立ち入りを認められた後なら冒険者ギルドに登録し続ける必要は無いんだよ」
そして僕にもこう説明して、なんなら今から冒険者ギルド脱退の手続きをしてもいいとまで言い出したんだ。
それを聞いて、僕はどうしていいのか解らず、お父さんとルルモアさんの顔を交互に見比べたんだ。
そしたらお父さんは怒ってるよって顔をしてるし、ルルモアさんはあまりの展開に顔がちょっと青かった。
う〜ん、困ってるルルモアさんをなんとか助けてあげたいけど、お父さんが怒ってる理由が僕を心配しての事だからルルモアさんの味方をするわけにもいかないんだよなぁ。
と、そんな僕たちのやり取りを見ていた誰かが呼んだのか、ギルドマスターのお爺さんがまた上の階から降りてきたんだ。
「おい、一体何事だ？ ルディーン君を冒険者ギルドから脱退させるとカールフェルトさんが息巻いてると聞いたが」
「ああ。最悪の場合、ルディーンは今日を持って冒険者ギルドを脱退させる」
聞いては見たものの、本当にそんな状況だったからか凄くびっくりするギルドマスター。そしてどうしてそんな事になったのかを聞くと、腕を組みながら大きなため息をつく。
「なるほど、確かにＣランクになると緊急招集の義務が課せられるか」
その事が頭に無かったのか、ギルドマスターはちょっと困った顔になったんだ。
それはそうだよね。だって、これはギルドの規則で決まっている事なんだからそう簡単に免除なんて出来ないけど、免除を約束しないのならその場で脱退させるなんて言われちゃったんだもん。
「カールフェルトさん。考え直してはもらえんか？ 一度冒険者ギルドを脱退してしまったら再登録する時は特例が使えないからＦランクになってしまう。そうなったらルディーン君にとってもあまりいい事ではないだろう？」
「どうしてだ？ さっきルルモアさんにも言ったが、ルディーンは錬金術ギルドでも実績を残しているし、向こうでの特許によって商業ギルドとのつながりもできるそうだ。ならば危険な冒険者ギルドの登録を破棄して、錬金術か商業、そのどちらか二つのギルドに所属する方がはるかに有意義だろう？」
ギルドマスターの説得にこう返したお父さんは、周りに聞かせたくない話があるのか、ギルドマスターに近づいて耳打ちをする。。
そしたらそれを聞いたギルドマスターがびっくりした顔でお父さんの顔を見つめて、その後僕の顔を見てからもう一度お父さんの顔を見つめたんだ。
「と言うわけだ、ギルドマスター。これでルディーンが冒険者ギルドに所属しなければいけない理由は何も無いと解っただろう」
「むう。確かにその通りなんだが……」
お父さんは一体何を話したんだろう？ よく解んないけど、さっきの耳打ちを聞いたギルドマスターは本当に困り果ててしまった。
そしてそんなギルドマスターの様子を見て一体何があったのかと聞くルルモアさんに、今度はギルドマスターが耳打ちをする。
「そんな……本当なんですか、カールフェルトさん？」
そしたらルルモアさんもびっくりした顔になってそんな事を言うと、お父さんはそうだと言わんばかりに頷いたんだ。
この間、僕はすっかり仲間はずれだ。
これ、僕が冒険者ギルドをやめるかどうかって話だよね？ なのに、なんで僕だけ仲間はずれなの！
そう思ったらなんか凄く腹が立ってきた僕は、
「もう！ 僕の話のはずなのに、何でみんな僕を仲間はずれにしてこそこそ話してるのさ！ いいもん！ 冒険者ギルドにいなくていいなら、僕やめる！ ロルフさんとバーリマンさんが待ってるし、錬金術ギルドに行くからもうここに居なくていいよね！」
そう言って冒険者ギルドから出て行こうとしたんだ。
それを見て、大慌ての大人たち。
「待て、ルディーン。やめるにしても手続きが要るんだ。今のままだと、何かがあった時に困るから、ちゃんと脱退手続きを」
「もう！ 何を言ってるんですか、カールフェルトさん。ルディーン君、待って。とにかく話を聞いて。ほらギルドマスターもなんとか言ってください！」
「おっ？ おお。えっと、ルディーン君。別に君を仲間はずれにしていたわけじゃないんだ。だから機嫌を直してくれないか？ そうだ！ おい誰か。ルディーン君にジュースとお菓子を持ってきてくれ。ルディーン君もそれを食べている間だけでいいから、もう少し、もう少しだけ我慢してもらえないだろうか？」
お父さんとルルモアさんたちとでは理由が違うけど、どっちも必死に僕を引きとめようとしたんだ。
でも僕は怒ってるんだ。だって今までずっと仲間はずれにされてたんだもん。だから聞いてあげない。
「やだ！ ロルフさんたちのとこに行くって約束してるし、遅くなるとお母さんが心配するからもう出てく。みんな勝手にやってればいいんだ！」
そう言い残して僕は冒険者ギルドを飛び出したんだ。引き止める大人たちの声を無視して。
■
あまりの急展開に唖然とする大人たち３人。
「とっとにかく、ルディーンは冒険者ギルドを辞めると言い残して出て行ったんだから、脱退手続きを」
「何を言ってるんですか！ あれは癇癪を起しただけでしょ。それなのに勝手に脱退させてしまったら、後でやっぱり残りたいってルディーン君が言い出した時に大変な事になってしまいますよ」
「うむ。ルルモアの言う通りだ。それに、本人不在での脱退など認められんし、脱退するにしてもどこか他のギルドのカードを取得してからでなければ預金の引き出しができなくなってしまうだろうが。ルディーン君のギルド預金は、すでに結構な額になっているのだろう？」
確かに前回のブレードスワロー売却代金に加え、ギルドと帝国から齎された報奨金にＢランク相当の指名依頼達成の報酬まで入っているのだから、ちょっとした人財産と言っていいほどのお金がルディーンの預金には入っていた。
それを指摘された事によって、ハンスの頭も少し冷える。確かに今この場で冒険者ギルドの脱退など、できない事に気付いたからだ。
「それにだ。冒険者ギルドとしてもルディーン君の脱退は避けたい所なんだ。何せ帝国から褒賞金が出るほどの実績を残しておるからな。それを脱退させたとなればかなりの問題になるし、無いだろうとは思うが他の国で冒険者ギルドに再加入なんぞされたら帝国の面子は丸つぶれだ」
「そうですよね。ねぇ、ギルドマスター。Ｃランクの緊急招集義務、なんとか免除できないんですか？ それができれば全て丸く収まるのですが」
それができれば全て丸く収まるとばかりに、ルルモアはギルドマスターに詰め寄る。
そして当のギルドマスターも、それは考えていたようで、
「うむ。即答はできぬが、場合が場合だからな、特例が認められないか帝都のギルド本部に問い合わせてみるべきだろう。カールフェルトさんも、その結果が出るまではルディーン君の脱退は待ってもらえんか？」
「仕方ないですね。ルディーンをあのまま一人にする訳にもいきませんから、今日の所は引くとしましょう」
こうして結局ルディーンの居ない所で、一応ではあるが冒険者ギルドに残留する事が決まるのだった。
そして後日、イーノックカウの冒険者ギルドから出されたルディーンの緊急召集義務免除は無事承認される事となった。
表向きの理由としては本来はＤランクの試験しか行っていないにもかかわらず魔道具の不具合によってＣランクに上がってしまったからとなっているが、実際はルディーンによって魔道具の新技術が齎された為に錬金術ギルドと商業ギルドが獲得に動いたからである。
結局はここでも帝国内での各ギルド同士の力関係という大人の事情によって、ルディーンの冒険者ギルド残留が決まったのであった。